L'autostrada di 230 chilometri tra Assuan e Luxor segue la sponda orientale del Nilo attraverso un corridoio che funge da principale arteria meridionale dell'Egitto da oltre quattro millenni. L'asfalto moderno traccia ora il percorso che mercanti romani e funzionari tolemaici percorrevano un tempo in chiatta e cammello, collegando le cave di granito della Prima Cateratta alla capitale amministrativa di Waset. Il percorso è diventato una strada asfaltata a due corsie nel 1964, allargata a quattro corsie nel 2003, e oggi trasporta una media di 3.200 veicoli al giorno durante l'alta stagione. I trasferimenti in auto privata lungo questo percorso offrono una flessibilità che gli orari di treni e autobus non possono eguagliare. Le partenze operano 24 ore su 24, sebbene la maggior parte degli autisti consigli partenze mattutine tra le sette e le dieci per evitare le temperature di mezzogiorno che superano regolarmente i 42°C nei mesi estivi. Il viaggio richiede tre ore senza soste, ma l'autostrada passa accanto a due dei complessi templari greco-romani più significativi della Valle del Nilo. Edfu, 115 chilometri a nord di Assuan, conserva l'esempio meglio conservato di tempio di culto tolemaico, con la sua sala ipostila e il santuario intatti sotto secoli di limo del Nilo che hanno protetto la struttura fino a quando gli archeologi francesi l'hanno ripulita negli anni 1860. Kom Ombo, 45 chilometri a sud del punto di metà percorso, sorge su un promontorio sopra il fiume dove un tempo i coccodrilli si crogiolavano sui banchi di sabbia e templi gemelli onoravano Sobek e Horus in egual misura. L'autostrada del deserto corre parallelamente ai campi di canna da zucchero e ai palmeti che fiancheggiano la pianura alluvionale del fiume, con il Nilo visibile a tratti attraverso le aperture nella vegetazione. Il traffico si dirada oltre Edfu e la strada si raddrizza in lunghi tratti dove il Deserto Occidentale preme contro la striscia coltivata. Camion che trasportano fosfati dalle miniere del Mar Rosso condividono il percorso con autobus turistici e veicoli privati, e posti di blocco della polizia operano ai confini provinciali. L'avvicinamento a Luxor discende attraverso le colline calcaree a sud di Armant, con la Valle dei Re visibile a ovest mentre la strada entra nei confini della città vicino al complesso del tempio di Karnak. La maggior parte dei trasferimenti deposita i passeggeri negli hotel di Luxor o alla stazione ferroviaria, sebbene alcuni operatori estendano il servizio all'aeroporto o a specifici siti archeologici. Le tipologie di veicoli spaziano da berline che ospitano tre passeggeri a minivan da otto posti, con aria condizionata standard in tutte le categorie. Il prezzo fisso elimina la negoziazione comune con i taxi a tassametro e la prenotazione anticipata garantisce la disponibilità durante i periodi di alta richiesta, quando gli orari delle crociere sul Nilo concentrano arrivi e partenze in finestre limitate.