La carretera de 230 kilómetros entre Asuán y Luxor sigue la orilla oriental del Nilo a través de un corredor que ha servido como la principal arteria del sur de Egipto durante más de cuatro milenios. El asfalto moderno traza ahora el camino que comerciantes romanos y funcionarios ptolemaicos recorrieron una vez en barcaza y camello, conectando las canteras de granito de la Primera Catarata con la capital administrativa en Waset. La ruta se convirtió en una carretera pavimentada de dos carriles en 1964, ampliada a cuatro carriles en 2003, y hoy transporta una media de 3.200 vehículos diarios durante la temporada alta. Los traslados en coche privado a lo largo de esta ruta ofrecen una flexibilidad que los horarios de tren y autobús no pueden igualar. Las salidas operan las 24 horas, aunque la mayoría de los conductores recomiendan empezar por la mañana entre las siete y las diez para evitar las temperaturas del mediodía que superan regularmente los 42°C en los meses de verano. El viaje dura tres horas sin paradas, pero la carretera pasa por dos de los complejos de templos grecorromanos más significativos del Valle del Nilo. Edfu, 115 kilómetros al norte de Asuán, conserva el mejor ejemplo de templo de culto ptolemaico que se conserva, con su sala hipóstila y santuario intactos bajo siglos de sedimentos del Nilo que protegieron la estructura hasta que los arqueólogos franceses la despejaron en la década de 1860. Kom Ombo, a 45 kilómetros al sur del punto medio, se asienta sobre un promontorio sobre el río donde los cocodrilos tomaban el sol en los bancos de arena y los santuarios gemelos honraban a Sobek y Horus en igual medida. La carretera del desierto discurre paralela a los campos de caña de azúcar y palmerales que bordean la llanura aluvial del río, con el Nilo visible de forma intermitente a través de los huecos en la vegetación. El tráfico disminuye más allá de Edfu, y la carretera se endereza en largos tramos donde el Desierto Occidental presiona cerca de la franja cultivada. Los camiones que transportan fosfato desde las minas del Mar Rojo comparten la ruta con autobuses turísticos y vehículos privados, y los puestos de control policial operan en los límites provinciales. La aproximación a Luxor desciende a través de las colinas de piedra caliza al sur de Armant, con el Valle de los Reyes visible hacia el oeste a medida que la carretera entra en los límites de la ciudad cerca del recinto del templo de Karnak. La mayoría de los traslados dejan a los pasajeros en hoteles de Luxor o en la estación de tren, aunque algunos operadores amplían el servicio al aeropuerto o a sitios arqueológicos específicos. Los tipos de vehículos van desde sedanes para tres pasajeros hasta monovolúmenes con capacidad para ocho, con aire acondicionado estándar en todas las categorías. Los precios fijos eliminan la negociación común con los taxis con taxímetro, y la reserva anticipada garantiza la disponibilidad durante los periodos de alta demanda, cuando los horarios de los cruceros por el Nilo concentran las llegadas y salidas en ventanas estrechas.